作为一种恶性传染病，天花在人类历史上制造了无数个人间悲剧，也直接改变了历史的进程。1492年，哥伦布发现美洲后，西班牙人就在墨西哥湾和加勒比海沿岸进行了疯狂的殖民掠夺。一些西班牙的殖民者在墨西哥沿岸探听到了一些关于阿兹特克帝国的情报，西班牙驻古巴总督贝拉斯克斯于是对那个充满黄金的天堂向往不已，就决定派科尔特斯为队长对墨西哥进行征服。1520年，500人的西班牙军队入侵墨西哥，在墨西哥遭到了印第安人英勇的抵抗。就在印第安人胜利在望之际，毫无免疫力的印第安人被墨西哥军队带来的天花病毒感染，300多万印第安人死于非命，阿兹特克帝国末代皇帝库奥特莫克终于向500来名西班牙殖民者缴械投降。与印加文明和玛雅文明并称为中南美三大文明的阿兹特克文明惨遭毁灭

一般认为，中国最早的天花出现在汉朝。在印度天花大爆发时期，一些印度商人辗转到了越南，将天花病毒也带了进来，又随伏波将军马援平定越南的时候带到了中原，所以天花在中国古代也称“掳疮”。天花的潜伏期虽然很长，可达12天，但是其传染周期只有两周左右，并且只传染原来没有感染过天花的个体，只要在发现后及时隔离，不要让易感人群接近，并不会形成群体性爆发事件。所以，直到宋代，天花疫情在中国并非特别严重。到了明清时期，中国的天花疫情才严重起来。特别是满族人，他们世代居住在白山黑水之间，地广人稀的丛林之中，即使偶有天花病毒感染者，也没有大规模流行的条件。当满族入主中原以后，由游牧生活转为成定居生活以后，他们才发现了天花的可怕。公元1661年正月初二，年仅二十四岁的少年天子顺治皇帝爱新觉罗·福临突染天花，随即发起高烧，正月初六深夜驾崩于紫禁城养心殿。

顺治皇帝生有八个儿子，其中有四个因天花而死。顺治皇帝生前有两位皇后，分别是漠南蒙古科尔沁卓礼克图亲王吴克善之女，孝庄文皇后亲侄女清世祖废后（静妃）和孝庄文皇后之侄孙女孝惠章皇后，这两位皇后都是出身于科尔沁部。在清朝皇室，姑姑和侄女共嫁一夫，这种情况并不稀奇，孝庄文皇后就是和其姐姐海兰珠及姑姑哲哲一块嫁给了皇太极。静妃和孝惠章皇后都没有孩子，而顺治最宠爱的孝献皇后（顺治追封）董鄂氏所生的皇四子，荣亲王连名字还没有来得及起就因天花夭折了。按照守法规定的“立嫡、立长、立贤、立爱”的原则，玄烨的母亲孝献皇后董鄂氏（康熙追封）为顺治皇帝妃子，所以，他不是嫡子；论年龄，他没有福全的年龄大；至于“贤”，当时福全年仅9岁，玄烨年仅8岁，都说不上贤；至于“爱”，顺治皇帝最爱的莫过于夭折的皇四子，从其追封为和硕荣亲王及在墓室发现的碣石上刻有的“和硕荣亲王，朕第一子也”可以看出来对其有多么疼爱。由于顺治皇帝生前没有册立太子，他在临终前接受了西洋传教士汤若望的建议，因玄烨出过天花具有免疫力而选其为继承人，以遗诏的形式册立玄烨为皇太子，即为后来的康熙皇帝。这一点从《圣祖廷训格言》可以得以佐证：“朕幼年时未经出痘，令保姆护视于紫禁城外”。由此可见，玄烨贵为皇子，碰到天花流行，也只能无奈到宫外避难，即便如此，仍然没有躲过天花侵袭，在他2岁那年，还是感染上了天花，所幸保住了性命。

编辑：曾云燕