血吸虫病曾遍布我国长江流域及其以南的十几个省、区、市，受威胁人口达1亿以上。大多数患者骨瘦如柴，腹大如鼓，丧失劳动能力，妇女不能生育，儿童成侏儒。血吸虫病严重的地区田地荒芜，家破人亡。江西省丰城县白富乡埂头村，之前本有1000多户人家，到1954年因此病仅剩2人；安徽省的宁国县和歙县因血吸虫病，出现了“棺材田”“寡妇村”。1948年，美籍华人徐藩前往浙江嘉兴步云镇考察血吸虫病的流行情况后，在《大公报》上发表了这样的文字：“嘉兴步云镇，位于县之东北隅，人口九千一百。据调查所得，该地居民约百分之六十患有血吸虫病……予曾至该镇之墙头村，此村在二十年前，有十余家约百人，现仅剩一家四口，而此四口中，又见一人已有腹水。其人口衰落原因，均系直接或间接因‘日本血吸虫病’死亡。其房屋亦因住户死后无人居住，已为江北的船户拆毁，惟余地基上的旧石础，及破毁棺木数具……”在血吸虫病疫区，流传着一首首悲惨的民谣：

肚胞病，害人精，任屯村里栽祸根；只见死，不见生，有女不嫁任屯村。

方湾大肚病，女不生育男“怀孕”，田野荒草尸骨盖，湖畔芦花哭亡灵，孤儿寡母苦仃伶。

编辑：曾云燕