转折出现在20世纪中叶的美国。研究者发现，野生脊灰病毒共有三种，没有一种能够脱离人体长期存活，这意味着消灭脊灰最有效的方法就是保护人类自己。一场疫苗研发竞赛悄然揭幕，并延续至今。

1  947年，波兰科学家科普洛夫斯基制成了一种含被脊灰病毒感染的小鼠脑组织和盐溶液的混合物，随后成为脊灰活病毒疫苗的雏形。一年后，为证明“疫苗”对人体有效，科普洛夫斯基及其助手将这杯油乎乎的“脊灰鸡尾酒”一饮而尽，好在最终结果令人欣慰。

   美国科学家索尔克紧随其后。1951年，索尔克率先制成人类史上首款灭活脊灰疫苗，其预防瘫痪性脊灰的有效率高达60%~80%。而其竞争者——辛辛那提儿童医院院长萨宾则于1959年，用无毒的活病毒开辟出脊灰疫苗研发的新道路。

   1955年，美国人终于可以利用乔纳斯·索尔克开发的脊髓灰质炎疫苗。“它被誉为医学奇迹。在美国健康史上，这种疫苗给人们带来的兴奋喜悦是无与伦比的。”盖茨基金会致力根除脊髓灰质炎部门的主任杰伊·威戈向我说道。“只要回想起上世纪50年代，只要想到脊髓灰质炎的爆发，就没一个人想回到那个时期。”到1961年，美国只有161例报告病例。但在1988年，全世界估计有35万例。那一年，世界卫生组织、联合国儿童基金会和扶轮国际（由商人和实业家组成的国际性联谊组织，1905年创建于美国芝加哥）开始了一场旨在终结脊髓灰质炎的积极活动。

编辑：曾云燕